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Capsulite rétractile (épaule gelée)
À retenir en 30 secondes
- La capsule, l'enveloppe de l'articulation, s'épaissit et se rétracte. L'épaule devient douloureuse puis raide, surtout pour tourner le bras vers l'extérieur.
- Elle touche surtout les 40-60 ans, plus souvent les femmes et les personnes diabétiques ou avec un problème de thyroïde.
- Elle s'améliore le plus souvent, mais lentement : souvent un à trois ans.
Ce que vous pouvez essayer
- Pendant la phase très douloureuse, privilégiez des mouvements doux et fréquents plutôt que des étirements forcés.
- Parlez à votre médecin d'une infiltration : associée aux exercices, elle soulage souvent la phase douloureuse.
- Soignez votre sommeil : c'est souvent ce qui pèse le plus au début.
Exercices utiles : Élévation du bras avec un bâton (allongé) · Rotation externe avec un bâton · Étirement avec serviette dans le dos
Quand consulter rapidement
- Votre épaule se raidit rapidement : un diagnostic posé tôt permet de mieux cibler le traitement.
- Douleur apparue avec un essoufflement, une douleur dans la poitrine ou des sueurs : appelez le 15.
- Fièvre, épaule chaude, rouge ou gonflée.
- Après une chute ou un choc : épaule déformée, ou impossibilité soudaine de lever le bras.
- Perte de poids inexpliquée, antécédent de cancer, douleur qui ne cède jamais, même au repos.
- Fourmillements, perte de force ou de sensibilité qui s’étendent dans le bras.
Comprendre pourquoiLe mécanisme expliqué simplement · 5 min
Ce qui se passe dans l’épaule
Normalement, la capsule est une enveloppe souple qui laisse l’épaule bouger dans tous les sens. Dans la capsulite, elle s’enflamme puis s’épaissit et se rétracte. L’articulation a littéralement moins de place pour bouger.
Comment la reconnaître
- Douleur importante, souvent la nuit, au début.
- Raideur qui s’installe : même avec l’aide de l’autre main, le bras ne va pas plus loin.
- Rotation externe (tourner l’avant-bras vers l’extérieur, coude au corps) très limitée.
- Radiographie normale.
Le rôle de la kinésithérapie
On ne « casse » pas une capsulite en forçant. Pendant la phase douloureuse, on cherche à garder le mouvement sans irriter. Quand la douleur diminue, on regagne progressivement l’amplitude puis la force.
Pourquoi une douleur peut-elle durer alors que les tissus ont cicatrisé ? Comprendre la douleur →
Pour aller plus loinCe que disent les études · références
Une revue systématique a montré que l'infiltration de corticoïdes dans l'articulation apporte le bénéfice le plus net à court terme, surtout associée à des exercices à domicile.
Dans l'essai UK FROST (503 patients), trois stratégies ont été comparées : kinésithérapie précoce avec infiltration, mobilisation sous anesthésie, et libération chirurgicale. Aucune n'a montré de différence cliniquement importante à un an. La chirurgie n'est donc pas une solution plus rapide pour la plupart des personnes.
Le découpage classique en trois phases (douloureuse, raide, récupération) et l'idée d'une guérison spontanée complète sont discutés : une partie des personnes garde une limitation modérée.
Références
- Challoumas D et al. Comparison of treatments for frozen shoulder: a systematic review and meta-analysis. JAMA Netw Open. 2020;3:e2029581.
- Rangan A et al. Management of adults with primary frozen shoulder in secondary care (UK FROST): a multicentre, pragmatic, three-arm, superiority randomised clinical trial. Lancet. 2020;396:977-989.
- Wong CK et al. Natural history of frozen shoulder: fact or fiction? A systematic review. Physiotherapy. 2017;103:40-47.
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